Примерно в VIII веке н.э. в северной Индии на базе тантризма появился комплекс упражнений Хатха-йоги, направленный на развитие тела. В следующие столетия мастера Хатха-йоги разработали путь упражнений, включающий в себя позы тела (асаны), техники дыхания, концентрации и визуализации. При этом удивительным образом были учтены многообразные формы проявления человеческой природы, а также сила и слабость человеческой психики. Этим фактом объясняется то, что «телесная йога» прошла сквозь столетия, не переставая восхищать людей во всем мире и в наше время.
Хатха-йога использует тело как инструмент внутреннего поиска. Целью этого направления является очищение ума посредством очищения тела. Главным компонентом хатха–йоги является выполнение комплекса асан. Асанами в йоге называют позы, которые восстанавливают равновесие в организме. Они укрепляют слабые места и расслабляют напряженные, оказывают внешнее и внутреннее воздействие, успокаивая не только тело, но и психику. Освобождая внешнее, физическое тело – мышцы, кости, сухожилия, связки и внутренние органы, асаны управляют праной – неуловимой энергией тела, которая значительно тоньше и в меньшей степени ощутима, чем энергия физического тела. При этом прана имеет огромное значение в поддержание здоровья в целом всего организма.
Слово хатха состоит из двух слогов: «ха» (солнце) и «тха» (луна), символизирующих равновесие дополняющих друг друга сил. Хатха–йога представляет собой сочетание податливости и усилия. Это направление йоги считается силовым, поскольку результат напрямую зависит от приложенных усилий. Поэтому Хатха–йога идеально подходит тем, кто хочет обладать крепким здоровьем и всегда быть в форме.
В целом ритм Хатхи варьируется от медленного к среднему. Обычно практика Хатха-йогой включает в себя выполнения комплекса асан с акцентом на дыхание и расслабление в конце. Иногда их дополняет короткая медитация. Это прекрасное знакомство с йогой для начинающих, к тому же позы легко модифицируются в зависимости от уровня подготовки учеников.